Alterfin fait le lien entre, d'une part, ceux qui, dans le Nord, veulent investir en donnant du sens à leur argent et, d'autre part, les institutions de microcrédit et organisations de commerce équitable du Sud qui œuvrent à un meilleur avenir pour de petits entrepreneurs et agriculteurs. Depuis 1994, la coopérative est active de cette manière en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Elle développe un réseau financier au profit de personnes qui, sans cela, seraient encore plus préjudiciées socialement et économiquement. Les institutions de microcrédit accordent des crédits à des dizaines de milliers de petits paysans et entrepreneurs. Les organismes de commerce équitable veillent à ce que les agriculteurs soient correctement rémunérés pour leurs produits. Alterfin est le trait d'union entre des organisations Nord-Sud, des organismes à vocation sociale, certaines entreprises et plus de 4.500 actionnaires individuels. Le grand public peut, en effet, investir directement dans des parts de la coopérative. La Banque Triodos est l'un des actionnaires fondateurs d'Alterfin et accorde une garantie bancaire sur les crédits de la coopérative.